Itatiaia

No Brasil Colonial , o local era habitado pelos índios Tamoios, Puris e Coroados. Em 1937, sob o governo de Getúlio Vargas, Itatiaia foi fundado como primeiro Parque Nacional Brasileiro. Sua economia já passou pela indústria cafeeira, exploração de carvão e atualmente é baseada no turismo.

A temperatura média anual varia entre 15ºC e 27ºC. No inverno pode variar entre 3ºC a 20ºC e no verão entre 25ºC a 28ºC. Para quem vai para parte alta do Parque recomenda-se a temporada entre abril e setembro. Nessa época do ano o clima é seco, apesar de muito frio (geadas são comuns nesse período). Na parte baixa não existe estação seca. O verão é ideal para os banhos de cachoeira, devido as águas geladas.

Pela variedade de sua vegetação, o Parque foi alvo de pesquisas botânicas nos anos 50. Hoje, sua flora continua presente se dividindo em florestas e arbustos. Merecem destaque as begônias, orquídeas, paineiras e cedros.
A altitude em Itatiaia atinge 1.250 metros. Existem dois tipos de paisagens em Itatiaia. Em altitudes até 1.200 m, predomina a floresta úmida, típica da Serra da Mantiqueira, com a constante presença de cachoeiras. Acima dessa altitude, o visual é dominado por grandes montanhas rochosas. Algumas delas lembram agulhas, daí o nome do Pico das Agulhas Negras.

Em Itatiaia, os restaurantes se destacam pelas trutas, que lá são criadas devido as águas frias. A 12 km do Parque está o município de Penedo, que oferece ótimos pratos alemães e suecos.

A parte baixa tem uma boa infra-estrutura, com chalés e pousadas dentro do próprio parque que geralmente incluem café da manhã, almoço e jantar. Na parte alta há campings e hotéis mais rústicos.

Para quem vai para parte alta, é necessário um certo cuidado em algumas trilhas. Uma bota especial para trekking evita torções indesejadas.